Når en person både lever med autisme og ADHD, kaldes det AuDHD – en kombination, der bringer både udfordringer og unikke træk med sig og en kombination, hvor flere kan genkende sig selv. De to diagnoser kan på overfladen virke modsatrettede, men optræder de ofte sammen. ADHD forbindes tit med behov for afveksling, fart og spontanitet, mens autisme handler om forudsigelighed, gentagelser og struktur. At leve med begge dele kan føles som en kamp mellem to indre kræfter – den ene del søger forandring og spænding, den anden ro og orden. Det kan virke som et evigt tovtrækkeri.
For mange med AuDHD er det en daglig udfordring at få deres indre modsætninger til at hænge sammen. Det ene øjeblik har man brug for at kontrollere hver eneste detalje, og det næste er man drevet af impulser og rastløshed. Denne konstante ubalance kan gøre det svært at passe ind i de typiske forestillinger om enten ADHD eller autisme, og derfor bliver mange ikke ”opdaget” eller får støtte i tide.
De to diagnoser kan til tider skjule hinanden. Nogle oplever, at deres autistiske behov for struktur hjælper dem med at holde styr på ADHD’ens kaos. Andre mærker, hvordan ADHD’ens impulsivitet bringer forstyrrelse ind i et ellers systematisk tankesæt.
En vigtig nøgle til at forstå denne dobbelthed er dopamin, som har stor betydning for vores drivkraft, motivation og evne til at holde fokus. Mange med ADHD har en ubalance i deres dopaminaktivitet, hvilket kan medføre en søgen efter stimulans, belønning og spænding. Det kan f.eks. føre til alt fra sukkertang, impulsive beslutninger og til en evig jagt efter nye interesser, projekter og oplevelser. Det kan dog kollidere med de autistiske træk, hvor behovet for gentagelser, struktur, overblik og kendte præference for rutiner, er omdrejningspunktet.
Mennesker med AuDHD kan udtrykke sig meget forskelligt, men der er nogle typiske mønstre, som ofte går igen. De arbejder ofte hårdt på at skabe struktur, men oplever gang på gang, at deres ADHD bryder det hele ned igen.
De er på overarbejde for at udvikle strategier for at håndtere det ukendte og gøre det uforudsigelige trygt. De handler hurtigt og spontant, men kan bagefter føle sig overvældede og usikre på deres egne handlinger.
De søger forandring og spænding, men kan kort efter blive ramt af fortrydelse over de nye forandringer, fordi det føles følelsesmæssigt uoverkommelig. De deltager gerne i mange sociale aktiviteter, selvom det også dræner dem. Når de har sagt ja til for meget, mærker de konsekvenserne i form af følelsesmæssig overbelastning og stress.
De kan virke uforudsigelige for andre på grund af deres skiftende interesser og prioriteter. De kæmper konstant med svingende energi og risikerer ofte at brænde ud.
De er perfektionister på udvalgte områder, mens andre dele af livet kan være præget af kaos. De har en stærk hukommelse for detaljer, men kan glemme hverdagsting og samtaler, de lige har haft. Omvendt husker de tydeligt, hvad der blev sagt i gamle konflikter, men kan glemme nylige samtaler.
Deres følelser og tilgang til livet er ofte intense og absolutte, og deres passioner skifter hurtigt og med stor kraft. De er ofte ekstremt idérige, men har svært ved at føre idéerne ud i livet, hvilket kan skabe en indre følelse af fiasko, uanset hvor stor en succes de reelt har haft.
Dertil kommer en sensitivitet, som mange med AuDHD oplever som en uforudsigelig følgesvend gennem livet. Når sensitiviteten bliver for intens, oplever mange med AuDHD, at deres sanser skærpes ekstremt: Lyde bliver skærende, lys opleves som voldsomt, og berøringer kan føles ubehagelige. Selv dét at sidde på arbejdspladsen kan pludselig blive sansemæssigt overvældende. Larmen fra trafikken, børns råben og støjen fra vejarbejde smelter sammen til en indre kakofoni. Denne konstante bombardering af sanseindtryk og den øgede opmærksomhed på omgivelserne resulterer ofte i en permanent følelse af overstimulering og stress.
Mange vælger at maskere deres følelser og reaktioner på disse sansemæssige oplevelser så længe, de kan. Men maskering er belastende og kan i starten føre til stress samt fysiske og psykiske smånedbrud. Det kan dog i længden føre til et regulært stresssammenbrud, kollaps og udbrændthed i værste tilfælde.
At navigere i livet med AuDHD er som at balancere på en vippe, hvor vægten konstant skifter. Nogle dage føles det hele muligt, og andre dage føles det, som om verden er for meget. Mange vågner op uden at vide, hvilket energiniveau og overskud de har for dagen.
En anden gennemgående følelse hos mange mennesker med AuDHD er en indre oplevelse af ikke at passe ind i verden – en følelse, som for mange har været til stede allerede siden barndommen. Deres liv har ofte været præget af skældud og en konstant kamp for at finde en plads i det sociale hierarki. Dette resulterer typisk i lavt selvværd og kan hos nogle føre til en udpræget ”pleaser-adfærd”.
Det paradoksale er, at mennesker med AuDHD samtidig besidder en enorm kreativ kraft, innovativ energi og sensitiv styrke, der blot venter på at udfolde sig. Når de begynder at forstå deres sind og opdage deres styrker, viser de sig ofte som enormt spændende, dybt engagerede og intenst inspirerende personer. De har en særlig evne til at tænke ud af boksen, finde løsninger, som andre ikke ser, og fornemme nuancer i verden, som de færreste opdager. Deres selskab kan være både medrivende, humoristisk og fyldt med originale tanker. Når deres omgivelser forstår dem, accepterer deres særlige væremåde og giver plads til deres kompleksitet og styrker, får de optimale betingelser for at trives og blomstre. For de har ikke to halve sind – men ét helt, som fungerer på sin helt egen unikke, fascinerende og værdifulde måde.
Note:
Studier viser, at op mod 70 % af personer med en autismediagnose også opfylder kriterierne for ADHD. Tilsvarende har mange med ADHD træk, der relaterer sig til autismespektret.
Før 2013 var det imidlertid ikke officielt anerkendt, at de to diagnoser kunne sameksistere. Set i den historiske kontekst kan det forstås, at man tidligere antog, at ADHD og autisme var gensidigt udelukkende tilstande.
Link til podcast episode om AuDHD del 1
Link til podcast episode om AuDHD del 2
